César Franck, Sonata para violín y piano

Douglas Strachan-1907

Con la fundación de la Société nationale de musique después de la guerra de 1870, de la cual Cesar Franck fue uno de los miembros iniciales, los compositores de música francesa cuyas preferencias se orientaban hacia la ópera, comenzaron a producir más obras de música instrumental y de cámara.

Profesor de órgano en el Conservatorio desde 1872 y organista en la iglesia de Santa Clotilde de París durante más de cuatro décadas, Franck tenía 63 años cuando compuso la Sonata  en la mayor para violín y piano durante el verano de 1886, en una casa que alquiló cerca del bosque de Sénart. La obra fue terminada alrededor del 15 de septiembre y el compositor se reunió  con el violinista Armand Parent para desarrollar su trabajo y dar las instrucciones de interpretación. Por sugerencia de una pianista amiga que se llamaba Marie-Léontine Bordes, dedicó la sonata al compositor y violinista Eugène Ysaÿe, entonces un joven músico en ciernes de 28 años.

Franck no estuvo presente cuando Ysaÿe se casó, pero en la mañana de la boda, el 26 de septiembre de 1886 en Arlon, su amigo común Charles Bordes presentó la obra como regalo de Franck a Ysaÿe y su novia Louise Bourdeau de Courtrai. Ysaÿe se mostró encantado con este regalo y lo elogió sinceramente como una "obra maestra". Después de un ensayo apresurado junto a la pianista Marie-Léontine Bordes,​ tocaron la Sonata para los demás invitados a la boda.  Los mismos solistas, Ysaÿe y Léontine fueron quienes crearon oficialmente la sonata en diciembre de 1886 en Bruselas, en un concierto dedicado exclusivamente a las obras de Franck.

Eugène Ysaÿe

Considerada como una de las mejores sonatas para violín y piano que se han escrito, es una amalgama de su rico lenguaje armónico nativo con las tradiciones clásicas que Franck valoraba mucho, unidas en un marco cíclico. Esta obra es característica del compositor: arquitectura elaborada, numerosos y variados temas a los que la forma cíclica  da la unidad general. También es notable por el equilibrio de roles y diálogo entre los dos instrumentos, tratados por igual, así como por el control del tempo requerido de los intérpretes, que a menudo tienen que retener su interpretación para aumentar la tensión y la emoción.

La recepción crítica fue inmediatamente excelente. Ysaÿe produjo la obra en cada oportunidad que tuvo y pronto fue adoptada por otros violinistas que la vieron como una pieza emblemática. Unos años más tarde, el escritor Marcel Proust la escuchó en un concierto tomándola como modelo para la famosa sonata Vinteuil, una obra musical que jugó un papel importante en su libro "À la recherche du temps perdu".

Ysaÿe mantuvo la Sonata para violín en su repertorio durante los siguientes 40 años de su vida, con una variedad de pianistas, como Théo Ysaÿe, Ernest Chausson, Ferruccio Busoni, Vicent d'Indy, Raoul Pugno, Camille Decreus, Arthur De Greef, Leopold Godowsky, Yves Nat y muchos otros. Su defensa de la obra contribuyó al reconocimiento público de Franck como un compositor importante. Este reconocimiento fue bastante tardío; Franck murió cuatro años después del estreno público de la Sonata y no tuvo su primer éxito público absoluto hasta el último año de su vida (el 19 de abril de 1890, en la Salle Pleyel, donde se estrenó su Cuarteto de cuerda en re ).

César Franck

La pieza se destaca  por la dificultad de su parte de piano, en comparación con la mayor parte del repertorio de cámara. Sus problemas técnicos incluyen frecuentes figuras extendidas extremas (el propio compositor poseía manos enormes) y carreras y saltos virtuosos, particularmente en el segundo movimiento (aunque algunos pasajes pueden facilitarse empleando una mano libre para cubrir algunas notas).

Obra de naturaleza cíclica, todos los movimientos comparten hilos temáticos comunes. Los temas de un movimiento reaparecen en movimientos posteriores, pero generalmente transformados. Franck había adaptado esta técnica de Franz Liszt, amigo suyo. ​ Vincent d'Indy describió la Sonata como "el primer y más puro modelo del uso cíclico de temas en forma de sonata", y se refirió a ella como "este verdadero monumento musical".

La Sonata para piano y violín en la mayor FWV 8, de César FRanck aparece regularmente en programas de conciertos y en grabaciones, y está en el repertorio principal de todos los grandes violinistas. Jascha Heifetz la tocó en su último recital en 1972.

Los movimientos se alternan entre lento y rápido.

Allegretto ben moderato

Este tema de suave y dulcemente reflexivo, introducido por el violín después de una breve introducción del piano, es el núcleo temático de toda la obra. Franck originalmente pretendía que fuera un movimiento lento, pero Ysaÿe prefirió un tempo un poco más rápido y convenció a Franck para que lo marcara como Allegretto.

Allegro

Este movimiento turbulento a veces se considera el verdadero movimiento de apertura, con el Allegretto ben moderato sirviendo como una larga introducción.

Ben moderato: Recitativo-Fantasia

Esto es de naturaleza improvisada y libre tanto en estructura como en expresión.

Allegretto poco mosso

La melodía principal se escucha en imitación canónica entre los instrumentos, y se repite a modo de rondó hacia una conclusión triunfante y altísima. James Harding describió el movimiento como "un magnífico ejemplo de escritura canónica, simple, majestuosa e irresistible en sus amplias y bellamente trabajadas proporciones".