Virtuosos del violín: Christian Ferras ( 1 )

Christian Ferras: Triunfo y tragedia

Christian Ferras nace el 17 de julio del año 1933 en Touquet (Francia) y es el tercer hijo de Antoinette y Robert, los cuales trabajan como hoteleros en Pas-de-Calais durante la temporada favorable, aunque el resto del año viven en la hermosa ciudad de Niza, en la famosa Costa Azul francesa.

Comenzó a estudiar violín con su padre, un antiguo alumno de Marcel Chailley. En 1941 entra en el Conservatorio de Niza, en la clase de Charles Bistesi que estudió con César Thomson en Bruselas (Bélgica). Tres años más tarde obtiene el Primer Premio de Excelencia de violín, el Primer Premio de Música de Cámara y el Premio de Honor de la ciudad de Niza.

El Puerto Viejo, en la bella ciudad de Niza (Francia)


En agosto de 1944, inmersos en una Francia que lucha por su liberación a causa de la segunda Guerra Mundial, el matrimonio Ferras y sus hijos viajan a París, pero la situación política-militar los retiene largas semanas en Mâcon. Finalmente llegan a París en el mes de octubre y Christian es admitido en el famoso Conservatorio donde tiene como profesores a René Benedetti y Joseph Calvet. Sólo dos años de estudio le bastan para obtener un Primer Premio de violín, concedido por unanimidad.
En octubre de 1946, a los trece años, Christian Ferras empieza su brillante carrera artística debutando junto a la Orquesta Pasdeloup, bajo la dirección de Albert Wolff. Interpreta la magnífica "Sinfonía Española" de Lalo, a la semana siguiente el Concierto para violín de Beethoven y unos meses más tarde el Concierto para violín de Johannes Brahms. París se rinde con admiración al joven y virtuoso violinista.

La famosa Sala Gaveau, en París


No obstante el éxito conseguido, prosigue su formación primero con Boris Kamenski, violinista en la Corte del Zar y exilado en París después de la Revolución de 1917, con el cual profundiza en las enseñanzas de la escuela rusa y más adelante tiene un encuentro determinante al conocer y empezar a trabajar con George Enesco, gran compositor, violinista, pedagogo, pianista y director de orquesta rumano. Este mismo año, 1947, empieza sus grabaciones discográficas para la prestigiosa marca Decca.
El mes de mayo de 1948, el jurado del Concours International de Scheveningen que preside Yehudi Menuin le otorga uno de los dos primeros premios. Allí conoce al pianista Pierre Barbizet con quién formará uno de los más famosos dúos de violín y piano de la historia por espacio de quince años. El 16 de noviembre, en la famosa sala Gaveau de París, ofrece la primera audición de la Sonata para violín solo de Arthur Honegger. En el texto de presentación, el autor describe su obra y comenta su satisfacción hacia el intérprete que califica de "Uno de los más grandes jóvenes violinistas". En 1949 se otorga a Christian Ferras el segundo premio del prestigioso concurso Long-Thibaud (el primero no se asignó).


Una vista de París con el rio Sena y la Torre Eiffel al fondo

En noviembre de 1951 Ferras actúa en el Titania Palast de Berlin bajo la dirección de Karl Böhm con el Concierto de Beethoven, tiene dieciocho años y aquí empieza una nueva dimensión en su carrera. Además de nuevas grabaciones en disco, comienzan sus giras por el mundo: Japón, Africa, América del Sur, Europa.
En 1954 adquiere por mediación del luthier Etienne Vatelot el violín Stradivarius llamado "Le Président" fabricado en 1721. Existe una anécdota al respecto, y es que Ferras tocaba en una copia de Guarnieri realizada por Max Millant en 1949 y luego en otra copia de Stradivarius de 1952. Vatelot que asistió a sus conciertos estaba convencido que su violín era auténtico, por la magnífica sonoridad que conseguía su intérprete y se mostró grandemente sorprendido al recibir el encargo y conocer su error.


Ferras graba el Concierto para violín de Brahms junto a la Orquesta Filarmónica de Viena y dirigidos por Karl Schuricht. Este es el primer disco que tiene una verdadera repercusión en el mundo musical, más adelante lo grabará con Karajan obteniendo el "Gran Premio del Disco" y también hace registros con la Orquesta de la Suisse Romande y su director Ernest Ansermet. Con la casa EMI publica los conciertos de Mendelssohn y Tchaikovsky. En 1958 hace la creación del Concierto Húngaro del compositor Gyula Bando, graba el concierto "A la memoria de un angel" de Alban Berg, (composición dedicada a la hija de Alma Mahler, muerta de poliomielitis a los dieciocho años) y con Pierre Barbizet registra la integral de las Sonatas de Beethoven, obra que aún hoy en día es considerada de referencia.
Estamos en 1959, éste y los próximos años serán los de mayor gloria y triunfo para Christian Ferras. Debuta en Estados Unidos con el Concierto de Brahms, dirigido por Charles Munch. En verano tocará junto a dos eminentes artistas, el violoncellista Pau Casals y el pianista Wilhelm Kempff en el prestigioso Festival de Prades (Francia). Antes de acabar el año, el 3 de diciembre, contrae matrimonio con Beatriz Martellére, ex-esposa del director de orquesta Georges Sebastian.
Realiza giras, conciertos, actúa en emisiones de radio y televisión, sigue haciendo grabaciones en disco, los viajes y recitales se suceden a ritmo acelerado. Triunfa en Estados Unidos y vuelve al Festival de Prades. El 20 de abril de 1963 toca en un concierto dado en Roma ante el Papa Juan XXIII, y lo relata como una de las emociones más intensas de su vida, como hombre y artista. Sólo un acontecimiento pondrá tristeza en su corazón, su gran amigo y colaborador Pierre Barbizet es nombrado Director del Conservatorio de Marsella y disminuye su actividad como pianista, con lo cual su colaboración artística parece haber llegado a su fin.


Félix Mendelssohn, Concierto para violín. Christian Ferras y la Orquesta de Radio Canadá dirigidos por Alexander Brott. Grabación del año 1963. Ferras toca con el Stradivarius "President" de 1721.

Virtuosos del violín: Christian Ferras ( 2 )

En el año 1964 Christian Ferras empieza sus grabaciones con el sello Deutsche Grammophon junto a la Orquesta Filarmónica de Berlín y bajo la batuta de Herbert von Karajan. En principio son programados veinte conciertos, aunque al final sólo se realizaron seis: los de Brahms, Sibelius, Tchaikovsky, Beethoven y dos de Bach. Con la misma discográfica graba también las Sonatas de Brahms, de Schumann , de Cesar Franck y de Lekeu; todas formarán parte de las interpretaciones del dúo violín-piano consideradas magistrales.

En 1966 adquiere, de nuevo por mediación de Etienne Vatelot, el Stradivarius llamado "El Milanollo-Teresa", un violín de leyenda con una historia apasionante que ha sido publicada en libro. Construído en 1728, perteneció a J.S. Bach, fue ofrecido al Regente de Francia, se mató para ocultarlo, huyó de la Revolución Francesa en el equipaje del célebre violinista Viotti hacia Inglaterra y estuvo en poder de otros virtuosos como Dragonetti, Paganini y Teresa Milanollo.

En 1967 su notoriedad le ofrece el privilegio de ser invitado por el rey de Dinamarca para tocar en la boda de su hija la princesa Margarita. El año siguiente recibe una invitación de Farah Diba, esposa del Sha de Persia para tocar en el Festival de Persépolis. Solista invitado en la primera gira de la Orquesta de París en Estados Unidos, la muerte repentina de su director Charles Munch les obliga a regresar anticipadamente a Francia. El 28 de noviembre recibe en el Hotel de Ville de París, el Premio de la Academia del disco francés.

Giras y actuaciones por Alemania, Israel, Francia, Suecia, Suiza, El Festival de Prades, jurado en el concurso Long-Thibaud, donde se presentó una vez como aspirante, el programa televisivo "Musique pour vous"... la actividad de Christian Ferras es desbordante, es solicitado de todos los países, de todas la Salas de Conciertos, por los grandes directores.

Pero de repente, todo se derrumba ante una grave depresión. A la vez se pone de manifiesto un mal oculto durante años, su dependencia del alcohol que reforzaba un estado moral cada vez más frágil. Estamos en 1970, Ferras tiene 37 años y hace casi veinticinco que toca el violín, quizá se ha prodigado demasiado o no han dirigido bien su carrera. Podría ser que sus días de gloria y triunfo se hayan terminado...

Durante el próximo decenio disminuye considerablemente su actividad de concertista, pasa de curas de desintoxicación a tentativas de reanudar su carrera, pero sus facultades están afectadas, ya no toca como antes y esto empeora su estado de ánimo. Escasean los contratos y las discográficas no lo solicitan para nuevas grabaciones. No es fácil comprender lo que experimenta una persona que ha vivido largo tiempo el esplendor de sus dotes artísticas, encontrarse en esta situación.

Pero sigue siendo muy querido en Francia y el 25 de noviembre de 1974 recibe un homenaje en el Teatro de Champs-Elysées, conmemorando el 25 aniversario del duo Ferras-Barbizet.

Al año siguiente es nombrado profesor en el Conservatorio de París, puesto que trata de ejercer lo mejor posible, a pesar de que no se siente llamado, ni con cualidades para este trabajo.También participa en academias de verano, en particular las de Niza y Saint-Jean-de-Luz.

Vista de París, donde estudió y vivió Christian Ferras


Después de una larga ausencia, reaparece en la escena parisién el 9 de marzo de 1982 con el pianista Alain Lefèvre, aunque su verdadero retorno es el 6 de mayo en la Sala Gaveau. De nuevo con Pierre Barbizet, ofrece un concierto memorable ante el más selecto público de París. A pesar del éxito conseguido, el terrible mal está oculto en el fondo de su alma. Ofrecerá su último concierto el 25 de agosto en la ciudad francesa de Vichy. Tres semanas después, el 14 de Setiembre de 1982, en un día triste para los amantes de la música, Christian Ferras pone fin a su vida. Tenía cuarenta y nueve años.


Se conoce poco de la existencia personal de Ferras. Niño extremadamente dotado, trabajó intensamente en el estudio del violín, bajo la exigente tutela de su padre, también violinista. Su vida entera se consagró a la música, tanto en su infancia como de adulto. Se compadecía a menudo, en particular a sus alumnos de Conservatorio, de haber tenido todo demasiado deprisa. Muy joven, había conocido el éxito, viajado y ganado pronto suficiente dinero para poder ofrecerse todo lo que deseaba y eso lo dejó rápidamente hastiado. Siempre se sintió muy solo, su matrimonio no fue feliz, no tuvo hijos y hablaba de su perro casi como de su hijo. La enorme presión de las giras, los conciertos, viajes, le hizo buscar refugio en el alcohol y al final hundirse en una grave depresión nerviosa.



Considerado el último representante de la escuela de violín franco-belga, quizá este título correspondería mejor a Arthur Grumiaux, el cual perpetúa la tradición. Christian Ferras transfigura el repertorio y realiza una síntesis de diferentes influencias que se conoce cono el "estilo Ferras", mezcla única y contrastada de juventud, consistencia musical, intensidad e intuición. Pocos violinistas saben infundir tanta pasión a la música y dejar su sello personal en las obras que toca. Dificilmente superables son sus registros del Tzigane de Ravel, la Sinfonía Española de Lalo o el Poema y el Concierto de Chausson.
Artista apasionado e instintivo, no hacía nunca grandes y largas investigaciones sobre las obras con el fin de saber como debía interpretarlas. Prefería tocar como lo sentía, confiándose a su instinto de músico y a sus propios gustos. Pierre Barbizet contaba que no justificaba nunca la elección de sus interpretaciones hablando de lo que habrían hecho los músicos de la época o de lo que habría querido oir el compositor. No dudaba en cambiar el texto (matices, fraseado, notas) diciendo solamente: "esto suena mejor así", lo que hace sus registros tan personales.

Su posición era también muy personal e inimitable. A sus alumnos del Conservatorio les decía algo paradójico: "no hagan como yo". Su mano izquierda era extremadamente móvil y no parecía conocer posiciones, tocando hacia atrás y utilizando tactos increíbles, lo que daba esa impresión de fluidez en las frases melódicas y estos colores característicos que permiten reconocerle entre otros muchos violinistas. Colocaba su violín sobre el hombro y no sobre la clavícula, con la oreja clavada al mentonière. Su comportamiento con el arco también era muy especial: el pulgar siempre invertido, el índice muy alto, el dedo pequeño aplastado y muy raramente colocado sobre la barra, el codo muy alto y haciendo jugar mucho el hombro (en particular en los traslados rápidos).Resumiendo, ¡todo lo que un joven alumno del violín no debe hacer!

Caballero de la Legión de Honor, Gran Premio del Disco Francés, Orden Nacional del Mérito, las Artes y las Letras, Christian Ferras no dejó testimonio escrito de su vida, ni ninguna sociedad que recordase su nombre, pero sus interpretaciones guardadas en disco son su testamento y seguirán dando a conocer su arte a todos los melómanos del mundo. Entregó su vida al violín para darnos a conocer en su apasionado y ardiente sonido, los sentimientos que brotan del corazón.

Página en internet Los amigos de Christian Ferras, de donde hemos extraído parte de este artículo.

Cesar Franck, Sonata para violín y piano. Christian Ferras y Pierre Barbizet

Sibelius, Concierto para violín y Orquesta, opus 47. Christian Ferras, violín. Dirige Zubin Mehta