Sibelius, Las Oceánides (Aallottaret)

Las Oceánides. op. 73, título original Aallottaret , traducido al inglés como Nymphs of the Waves, es un poema sinfónico de un solo movimiento para orquesta escrito en 1913–14 por el compositor finlandés Jean Sibelius . Se estrenó el 4 de junio de 1914 en el Festival de Música de Norfolk, en Connecticut, bajo la dirección del compositor.

Elogiado en su estreno como la mejor evocación del mar, consta de dos temas, que se ha dicho representan la actividad lúdica de las ninfas y la majestad de El océano, respectivamente. Sibelius desarrolla gradualmente este material en tres etapas informales: primero, un océano plácido; segundo, una tormenta creciente; y tercero, un clímax atronador de olas. A medida que la tempestad disminuye, suena un acorde final, que simboliza la fuerza, el poder  y la expansión ilimitada del mar.

Las Oceánides es uno de los contados poemas sinfónicos de Sibelius cuyo programa no está directamente inspirado por el Kalevala, la Gran Saga de la mitología finlandesa. En la mitología griega y romana las oceánides eran unas ninfas hijas de Océano y Tetis. Cada una de ellas estaba asociada a una fuente, estanque, río o lago. En su obra poética Theogonía (Orígen de los dioses), Hesíodo dice claramente que las oceánides son 3000, sin embargo, este número parece ser simbólico y eran muchas más, aunque se limita a nombrar las 41 más antiguas.

La Mitología griega nos explica que una ninfa es una deidad menor femenina típicamente asociada a un lugar natural concreto, como puede ser un manantial, un arroyo, un monte, un mar o una arboleda. Se les aplicaba el título de olímpicas, y se decía que eran convocadas a las reuniones de los dioses en el Olimpo y que eran hijas de Zeus. Diferentes de los dioses, las ninfas suelen considerarse, no obstante, espíritus divinos que animan la naturaleza, se representan en muchas obras de arte como hermosas doncellas desnudas o semidesnudas, que aman, cantan y bailan.

Poetas posteriores las describen a veces con cabellos del color del mar. Se creía que moraban en los árboles, en las cimas de montañas, en ríos, arroyos, cañadas y grutas, y según el lugar que habiten se las llama Nereidas, Oréades y Náyades. Nunca envejecen ni mueren por enfermedad, y pueden engendrar de los dioses hijos completamente inmortales, pero es posible para ellas, en algún caso, morir de distintas formas. Por el contrario, Homero afirma que todas las ninfas son inmortales (Iliada XVII 78) y como diosas se les hacían sacrificios (Odisea XVII 204).

El mismo Homero las describe con más detalle presidiendo sobre los juegos, acompañando a Artemisa, bailando con ella, tejiendo en sus cuevas prendas púrpuras y vigilando amablemente el destino de los mortales. A lo largo de los mitos griegos actúan a menudo como ayudantes de otras deidades principales, como el profético Apolo, el juerguista dios del vino Dioniso y dioses rústicos como Pan y Hermes. Junto a ellos y también en solitario se les ofrecían sacrificios. Con frecuencia eran el objetivo de los sátiros que las observaban y molestaban.
El matrimonio simbólico de una ninfa y un patriarca, a menudo el epónimo de un pueblo, se repite sin fin en los mitos fundacionales griegos; su unión otorgaba autoridad al rey arcaico y su linaje.

En agosto de 1913, Sibelius recibió un mensaje de Horatio Parker, compositor estadounidense y profesor de la Universidad de Yale, en donde le decía que unos mecenas de las artes de Nueva Inglaterra, el matrimonio Carl Stoeckel y Ellen Stoeckel Battell, le habían autorizado a disponer de $ 1,000 para encargarle un nuevo poema sinfónico, según la recomendación del mismo Parker. La pieza, que no debería exceder los quince minutos de duración, se tocaría al año siguiente en el Festival de Música de Norfolk en Connecticut, que los Stoeckel  financiaban y celebraban anualmente en su finca en una sala apodada "The Music Shed".

Siibelius no se sentía a gusto componiendo por encargo, no obstante, a pesar de las dificultades que tuvo con otra comisión, la música incidental a la trágica pantomima Scaramouche de Poul Knudsen , aceptó la oferta de Stoeckel, escribiendo en su diario: "Un poema sinfónico, listo para abril". A medida que se acercaba el final de 1913,  no había avanzado mucho en el pedido de Parker. Después de haber pasado todo el otoño ocupado en otras piezas y revisiones, le siguió un viaje a Berlín en enero de 1914. El diario y la correspondencia del compositor indican, pero, que tenía muy presente el encargo: "Inquieto por lo de Estados Unidos. Probablemente tengo que ir a casa y encerrarme en mi cuarto para estar concentrado".

En abril de 1914, Sibelius envió la partitura a Parker, titulando la pieza Rondeau der Wellen (esta versión intermedia del poema se conoce comúnmente como la versión "Yale"). Parker respondió en nombre de Stoeckel, ampliando el acuerdo inicial ahora deseaba que viajara y dirigiera un programa de su propia música en el festival de Norfolk; como compensación, Sibelius recibiría $ 1,200, así como un doctorado honorario de música de la Universidad de Yale.

Aunque ya había enviado el manuscrito a Norfolk, Sibelius no estaba satisfecho con la partitura e inmediatamente comenzó a revisar la pieza, y finalmente optó por una revisión completa. Posiblemente la invitación a asistir en persona al festival de música le impulsara a "revaluar" el poema sinfónico con una mirada más crítica.
Las diferencias entre la primera versión y las versiones finales del poema sonoro son sustanciales; No solo Sibelius volvió a trasladar la pieza a Re mayor, además, también introdujo nuevas ideas musicales, como el motivo ondulante de ondas en las cuerdas y los instrumentos de viento y expandió la orquestación, agregando el clímax final de la gran ola.

Estilísticamente, muchos comentaristas han descrito a The Oceánides como un ejemplo absoluto de impresionismo o de alguna manera derivado de ese movimiento artístico. En forma de un rondó libre, su carácter pictórico, su agudo sentido de la textura y algunas de sus ideas melódicas hicieron que Cecil Gray la calificara de "puntillista", pero en realidad los procedimientos musicales tienen todas las características sibelianas, siendo todos ellos representativos de una forma de pensar intensamente orgánica y una imaginación a la vez sutil y profunda.

El poema se estrenó el 4 de junio de 1914 en la sala de conciertos "The Shed" del Festival de Música de Norfolk, y Sibelius dirigió desde un podio decorado con los colores nacionales de Estados Unidos y Finlandia. La orquesta, que Sibelius elogió como "maravillosa ... supera todo lo que tenemos en Europa" , estaba compuesta por músicos de las tres mejores sociedades de música de Estados Unidos: la Filarmónica de Nueva York , la Orquesta de la Ópera Metropolitana y la Orquesta Sinfónica de Boston. The Oceanides era diferente a todo lo que los músicos habían encontrado anteriormente. "Creo que al principio no lo entendieron todo por lo que dijeron", recordó Stoeckel. "A la mañana siguiente, después de haberlo repasado tres veces, quedaron encantados con él y comentaron que la belleza de la música crecía con cada ensayo". La respuesta de los asistentes al festival fue igualmente positiva hacia el estreno, que concluyó un concierto de la música de Sibelius que incluía a la Hija de Pohjola , la Suite King Christian II , El Cisne de Tuonela ,Finlandia y Vals triste.

Stoeckel relata los acontecimientos del 4 de junio:
Todos los que tuvieron la suerte de estar en la audiencia estuvieron de acuerdo en que fue el evento musical de sus vidas, y después de la interpretación del último número hubo una ovación para el compositor que nunca había visto igual en ninguna parte, toda la audiencia se puso de pie, gritando con entusiasmo, y probablemente el hombre más tranquilo de toda la sala era el propio compositor; se inclinó repetidamente con esa distinción de manera que era tan típica de él ... Tan tranquilo como Sibelius había aparecido en el escenario, después de que su parte terminó, subió las escaleras y se dejó caer en una silla en uno de los vestuarios y estaba superado por la emoción. Algunas personas declararon que lloró. Personalmente, no creo que lo haya hecho, pero había lágrimas en sus ojos cuando nos estrechó la mano y nos agradeció por lo que le gustó llamar el "honor que le habíamos hecho".